{:nl} Robotproductie, totale controle over elke assemblagestap, strikte interne voorschriften vormen de voorwaarden voor de introductie van een werkelijk revolutionaire lichte zakenvliegtuig.
Eenmaal in de Honda Aircraft-fabriek kan men begrijpen waarom Michimasa Fujino, de president en CEO van het bedrijf, zo trots is op zijn geesteskind, de HondaJet. Robotproductie, totale controle over elke assemblagestap, strikte interne voorschriften vormen de voorwaarden voor de introductie van een werkelijk revolutionaire lichte zakenvliegtuig. De opkomst van de HondaJet is een soort hoogtepunt, de belichaming van Michimas Fujino's lang gekoesterde droom om een ultramodern, zuinig en lichtgewicht straalvliegtuig te creëren. Hij hield persoonlijk toezicht op de creatie van de HondaJet, van concept tot certificering van het voltooide model. Hij promoot en beschermt persoonlijk het eerste Japanse vliegtuig, dat waarschijnlijk een “pionier” zal worden voor de hele familie van Honda-vliegtuigen.
In mei ging het BizavNews-team, samen met onze vrienden van Aim of Emperor (een dealer van HondaJet-vliegtuigen in Rusland en het GOS), naar het verre Noord-Carolina om Honda Aircraft te bezoeken. We zijn er al in geslaagd om onze lezers kennis te laten maken met onze indrukken van de HondaJet Elite. Nu is het tijd om een wandeling door de fabriek zelf te maken.
Japanse mentaliteit
De Honda Aircraft-fabriek bevindt zich op de internationale luchthaven Piedmont Triad in Greensboro. De eerste indruk is een stad in een stad. Het bedrijf heeft zich volledig voorzien van infrastructuur die het mogelijk maakt om vrijwel autonoom vliegtuigen te produceren, met uitzondering van de energiecentrales die in de Amerikaanse stad Burlington worden geproduceerd en de rompen. De romponderdelen worden vervaardigd bij GKN Aerospace (de grootste leverancier van complexe composietstructuren) in Tallassie, Alabama, en vervolgens voor assemblage verscheept naar de fabriek in Orangeburg, South Carolina. De rompdelen worden met de hand in concave vormen gelegd en vervaardigd uit koolstofvezelplaatmateriaal dat vooraf is geïmpregneerd met epoxyhars. Het heeft taaiheid en taaiheid – eigenschappen die essentieel zijn voor lucht- en ruimtevaarttoepassingen.
Het eerste dat opvalt wanneer u in productie gaat, is fantastische reinheid. Van de overvloed aan witte tinten, regelmatige vormen en vriendelijke looks van medewerkers, word je onwillekeurig verliefd op een vliegtuig dat je nog nooit hebt gezien. Alles is hier doordrenkt van de Japanse cultuur. Het concept van management, gebaseerd op plichtsbesef jegens het team, in de Japanse mentaliteit is bijna identiek aan het gevoel van schaamte. Slecht doen is het team teleurstellen. Daarom is de houding ten opzichte van het werk erg serieus. Het topmanagement van Honda Aircraft is erin geslaagd deze principes door te voeren bij het multinationale personeelsbestand. Eenmaal binnen merk je dat de werkomgeving van het bedrijf vergelijkbaar is met die van een Honda autofabriek: plafonds, wanden en vloeren zijn helderwit, van bovenaf verlicht door ledmatrices. Alle medewerkers van het bedrijf zijn gekleed in een witte overall met geborduurde namen aan de rechterkant voor gemakkelijke identificatie.
Honda Aircraft maakt gebruik van transportbandassemblage van vliegtuigen. Alles is hier gerobotiseerd en geautomatiseerd, maar de rol van het personeel is helemaal niet “voorwaardelijk”. Totale controle over alle productiestadia is het belangrijkste uitgangspunt van het bedrijf. Stap voor stap krijgt het “skelet” van de toekomstige zakenjet het uiterlijk van een toekomstig vliegtuig: de vleugels en de romp worden gedokt, motoren en avionica worden geïnstalleerd. Daarna gaat het vliegtuig naar de interieurwerkplaats en vervolgens naar de spuiterij. En dit alles staat onder de waakzame controle van veel computers, sensoren en natuurlijk de specialisten van het bedrijf. Overigens is de romp gemaakt van koolstofcomposietmaterialen met aluminium verstevigingselementen, de neus is gladgestreken voor laminaire stroming. Het bedrijf beweert dat als gevolg hiervan de weerstand van de romp met 10% wordt verminderd in vergelijking met conventionele rompen van dezelfde grootte. En nog een knowhow. Voor de HondaJet is ook een speciaal SHM-1 laminair vleugelprofiel ontwikkeld. Het vleugelgedeelte met dit profiel is getest op het T-33 vlieglaboratorium. Om dit te doen, werd het vereiste profiel direct op de T-33-huid gevormd met polyurethaanschuim en omhuld met glasvezel. 119 druksensoren werden onder de nieuwe huid geplaatst.
Kijkend naar hoe het proces is opgebouwd, wordt het duidelijk dat op dit moment de prioriteitsgebieden van de fabriek onderzoek, ontwerp, ontwikkeling en testen zijn. Een HondaJet-vliegtuig is bijvoorbeeld ontworpen voor 20.000 levenscycli door vermoeidheid en heeft al 15.000 van de 40.000 cycli op de testbank “overleefd”. Op de R & D-afdeling is er een sterke focus op ontwerpdetails. Strenge tests van de akoestische eigenschappen van de romp maakten het mogelijk om de geluidsbronnen nauwkeurig te identificeren en een speciale isolerende coating te vervaardigen voor de panelen van elke sectie van de vliegtuigcabine, afhankelijk van de frequentie en amplitude van het geluid.
Direct in de fabriek kunnen klanten beslissen over het interieur en de extra uitrusting van de toekomstige zakenvliegtuig, en een pilootopleiding volgen. Op een prettige manier, naast de aankoop van het vliegtuig, biedt de fabrikant gratis een initiële opleiding voor twee piloten. Hier in het trainingscentrum kan getraind worden op een in samenwerking met FlightSafety International ontwikkelde vluchtsimulator. Je kunt het vliegtuig zelf ook testen op de productielocatie in Greensboro op een demonstratie HondaJet. Met een eigen platform en taxibanen, die rechtstreeks naar de landingsbaan van de luchthaven leiden, kan binnen enkele minuten een demonstratievlucht worden georganiseerd.
De bijzondere trots van Honda Aircraft is het aflevercentrum voor vliegtuigen, waar nieuwe vliegtuigen in een officiële setting aan klanten worden overgedragen. Het interieur van het gebouw is ontworpen naar het beeld van een podium: in het midden is een roterend paneel geïnstalleerd, waarop een vliegtuig dat naar de klant wordt overgebracht, in een cirkel in de stralen van schijnwerpers beweegt. Het is niet verrassend dat zo'n spectaculaire HondaJet-uitzending een feestelijke sfeer creëert en een toegangsbewijs oplevert voor de Major League van eigenaren van privé-jets.
Een blik in de toekomst
Over toekomstige plannen gesproken, het is interessant om een nuance op te merken. De campus van het bedrijf is afgestemd op de afmetingen van toekomstige HondaJet-modellen: de hangardeuren zijn bijvoorbeeld bijna tweemaal zo hoog als de T-vormige achterkant van de HondaJet HA-420, en de openingsbreedte is meer dan tweemaal de 12 meter (12,19 m) spanwijdte vliegtuigvleugel. Bovendien is er voldoende aanbod van open aangrenzend terrein voor verdere uitbreiding. Een paar cijfers. De fabriek bevindt zich op een oppervlakte van 538,2 duizend vierkante meter en slechts 63,1 duizend vierkante meter. beheerst op dit moment. De grootste faciliteit van de fabriek is een lopende band (24,1 duizend vierkante meter), gevolgd door een onderzoekscentrum (17,5 duizend vierkante meter) en een after-sales servicecentrum (8,5 duizend vierkante meter)). De rest van het land is bedekt voor de toekomstige bouw van nieuwe infrastructuurvoorzieningen.
In juli van dit jaar begon de Honda Aircraft Company met de bouw van een nieuwe vleugelassemblage op het hoofdkantoor in Greensboro. Het bedrijf investeert $ 15,5 miljoen in de bouw van een faciliteit van 7.700 m2, die in juli 2020 in gebruik zal worden genomen. De totale investering in infrastructuurfaciliteiten bedraagt nu al meer dan $ 245 miljoen, vertelde Mitimasa Fujino aan BizavNews. “Met onze nieuwe productiehal kan het bedrijf de productie-efficiëntie aanzienlijk verhogen. Aangezien de populariteit en aanwezigheid van HondaJet wereldwijd blijft groeien, hebben we nieuwe productiefaciliteiten nodig die enerzijds de tijd die het kost om vliegtuigen te assembleren, kunnen verminderen en het risico van samenwerking met onderaannemers kunnen verkleinen. “
Het bedrijf produceert nu 4-5 vliegtuigen per maand. In totaal heeft de fabrikant sinds het begin van de leveringen bijna 150 machines aan klanten overhandigd. In 2018 werd HondaJet het meest geleverde zakenvliegtuig in zijn klasse (VLJ – Very Light Jet), toen het bedrijf 37 vliegtuigen afleverde aan klanten over de hele wereld. Het is opmerkelijk dat HondaJet een jaar eerder ook bovenaan de ranglijst stond van leveringen in de klasse van ultralichte zakenvliegtuigen. Mee eens, deze cijfers zijn het beste bewijs dat het eerste vliegtuig van Mitimasa Fujino een zeer succesvolle droom bleek te zijn die uitkwam.
